Laranja de Ermelo

A laranja produzida na freguesia de Ermelo é de casca lisa e fina, de média dimensão, muito doce, sem fibras e com poucas sementes.
O desenvolvimento da cultura da laranja em Ermelo atribui-se à sabedoria dos monges de Cister, ordem que geriu o Mosteiro de Ermelo a partir do século XIII. A maior concentração de laranjeiras encontra-se ainda na área atribuída ao “Couto Conventual” de então.
A laranja produzida na freguesia de Ermelo é de casca lisa e fina, de média dimensão, muito doce, sem fibras e com poucas sementes. As laranjeiras de Ermelo atingem um grande porte e encontram-se espalhadas pela aldeia em leiras socalcadas conferindo uma paisagem agradável e única a esta freguesia banhada pela Barragem de Touvedo.
As condições ambientais da encosta virada a Sul contribuem para a sua qualidade específica, podendo dizer-se que se trata de uma condição micro-climática favorável à produção de citrinos. Admite-se também que possam constituir uma variedade tradicional, autóctone, mas será necessário fazer os necessários estudos de ADN para confirmar esta hipótese.

Saber-fazer
As laranjeiras de Ermelo não têm tratamentos fitossanitários, à exceção de uma pulverização com calda bordalesa, e o único “adubo” utilizado é o estrume de vaca. Aplicado geralmente entre Dezembro e Fevereiro, manualmente, com auxílio de forquilhas, em redor do tronco da laranjeira, no terreno coberto pela sua copa- Cada laranjeira recebe cerca de 15 kg de estrume. A rega é a principal operação realizada, por alagamento com água do regadio tradicional, entre 20 de Junho e 8 de Setembro (rega 4 vezes/ano/árvore).
Produção e Período do Ano
Cada árvore produz, em média, cerca de 100 kg. Existem cerca de 850 laranjeiras em Ermelo.
Colheita: a partir de Fevereiro, tendo como época ótima os meses de Abril e Maio.

Truques e Conselhos

Escolha as laranjas firmes e sãs e as mais pesadas relativamente ao tamanho. A cor não constitui um fator para a escolha das melhores laranjas.
Podem ser consumidas ao natural como fruto, ou perfumar molhos doces ou salgados, para legumes ou carnes, sobretudo pato, borrego e porco. A casca e a raspa da laranja são frequentemente adicionadas nas preparações de bolos, doces e nos estufados de carne.
Retire a casca da laranja, sem qualquer parte branca, escalde com água a ferver e cubra com papel absorvente. Ponha depois a secar ao Sol ou no forno morno e guarde-a depois num local hermeticamente fechado, utilizando-a depois para perfumar compotas, crepes ou carne estufada. Pode também colocar algumas cascas dentro da caixa do açúcar que ficará perfumado para utilizar nas mas diferentes ocasiões. Pode igualmente ralar estas cascas e utilizá-las para perfumar pratos de carne ou peixe, molhos para saladas ou sobremesas.
Quando utilizadas para fazer sumo, antes de as cortar, role as laranjas sobre uma superfície dura com a palma da mão para as tornar mais macias o que dará mais sumo ao espremê-las. Também as pode colocar no micro-ondas na temperatura mínima durante alguns segundos ou mergulhá-las em água quente.
Não ponha no mesmo cesto laranjas e batatas porque o seu perfume mistura-se.

Locais de Aquisição ou Degustação

É possível saborear esta laranja em alguns restaurantes do concelho, como sobremesa, acompanhado Os Charutos dos Arcos.
Geralmente são vendidas à porta, diretamente pelo produtor aos intermediários e consumidores, entre o meses de Fevereiro a Maio. Grande parte da produção segue para Espanha, sendo a Laranja de Ermelo muito apreciada por “nuestros hermanos” galegos.